Resumo: Artigo 36266
Jean-Théophilus Desaguliers: um Newtoniano entre a patronagem e o mercado. (5, 10, 12, 14, 20)
Luiz Soares, Universidade Federal Fluminense, Brazil.
Apresentação: Wednesday, May 29, 2008 1:15PM - 3:15PM sala 211 - UNIRIO VII ESOCITE - Sessão 39 - Chair: Luiz Otavio Ferreira
Abstract.
Na Inglaterra do século XVIII, verificou-se um processo de disseminação da Filosofia Mecânica e Experimental Newtoniana, que criou um clima de fascinação em relação às possibilidades de aplicação deste novo conhecimento às necessidades da vida produtiva e ao bem estar geral da população. Para esta disseminação da Filosofia Newtoniana e a emergência de um ideal de Ciência Aplicada, foi fundamental a atuação de muitos professores independentes e/ou itinerantes que percorriam toda a Inglaterra, ministrando cursos de 10 a 16 sessões ou aulas. Estes cursos, com exposição de conteúdos e atividades experimentais, eram ministrados para uma clientela bastante diversificada e cada vez mais crescente, que incluía uma audiência espscializada, formada por industriais, engenheiros civis, mecânicos, mas também cavalheiros e damas diletantes, cujo único objetivo era conhecer os novos ensinamentos que emanavam dos Principia e da Optica de Newton, na interpretação destes professores independentes. Neste trabalho, procuraremos focalizar especificamente a trajetória de Jean-Theóphilus Desaguliers (ou John Theophilus Desaguliers,) que inicialmente foi Experimetador Oficial da Royal Society de Londres, mas deixou esta atividade para se tornar um dos maiores e mais respeitados professores independentes de Filosofia Mecânica e Experimental da primeira metade do século XVIII. Desaguliers desenvolveu suas atividades filosófico-científicas, juntamente com suas tarefas religiosas como Capelão do Duque de Chandos e, posteriormente, do Príncipe de Gales. Esta proximidade de Desaguliers com membros da aristocracia e de círculos do poder monárquico, além da sua amizade e da sua relação de compradio com o próprio Newton, permitiram-lhe uma vida bastante tranqüila, do ponto de vista financeiro, e o apoio e patrocínio para suas atividades filosófico-científicas, sobretudo a publicação de seus livros. Desaguliers era uma figura socialmente respeitada, em virtude de suas relações pessoais e profissional-religiosas, e, por outro lado, isso lhe facilitou o trabalho complementar como professor independente de Filosofia Mecânica e Experimental. A fama e a respeitabilidade de Desaguliers funcionaram como fatores de atração para uma grande clientela que, mediante o pagamento uma taxa de inscrição individual de dois ou três guinéus, procurava freqüentar os cursos ministrados em sua casa (em Channel Row), em casas de café de Londres (como a Bedfords Coffe-House, de Covent Garden, que era um reduto de políticos e intelectuais Whigs) ou em cidades não muito distantes da região metropolitana de Londres e Westminster. Desaguliers também encontrou um outro meio de obter recursos de sua clientela através da venda de opúsculos (syllabus), que eram, na realidade, catálogos dos cursos ou programas das aulas ministradas (que também serviam como peças de divulgação das suas atividades de ensino), e manuais (textbooks) que reuniam os conteúdos de suas aulas e dos experimentos realizados (estes vendidos a 5 shillings). Embora Desaguliers tenha publicado e vendido muitos exemplares de seus syllabus e textbooks, destacaremos, aqui, o seu mais importante livro, A course of experimental phylosophy, publicado em dois volumes, respectivamente em 1734 e 1744, abarcando o conteúdo de 12 aulas de um curso de Filosofia Mecânica e Experimental, com a descrição detalhada dos experimentos realizados, desenhos de equipamentos e máquinas (com suas descrições), além de diversos apêndices. Os dois volumes do livro A course of experimental phylosophy foram muito vendidos pelos livreiros ingleses de meados do século XVIII e pode-se dizer que se tornaram uma obra de consulta quase obrigatória para todos os interessados na aplicação industrial dos princípios mecânicos, pneumáticos, hidrostáticos e hidrodinâmicos anunciados pela Filosofia Mecânica e Experimental Newtoniana.